Beitrag für Journal für Strafrecht (JSt) 2025, 533 Heft 6 v. 30.12.2025
Es muss sich etwas ändern, damit es gleich bleibt. So lautet der Titel eines von Wolfgang Gratz 1993 verfassten Beitrags. Ein Satz, den man auch von Anderen immer wieder hört, selbst in eher reformresistenten Verwaltungsbereichen. Der Unterschied ist: bei Wolfgang Gratz ist dieser Satz nicht Phrase, sondern Programm. Wolfgang Gratz ist ein unermüdlicher Kämpfer für Verbesserungen: Verbesserungen in der Justiz, in der Verwaltung, in der Gesellschaft.
Mit dem Doppelstudium der Rechtswissenschaften und Soziologie, habilitiert in Kriminologie, verfügt Wolfgang Gratz über ein Profil, das einen Lottosechser für jedes Justizsystem bedeutet. Österreichs Justiz profitierte vom Know-how von Wolfgang Gratz lange Jahre, in denen Wolfgang Gratz das Fortbildungszentrum Strafvollzug und die Strafvollzugsakademie leitete und in diesen Funktionen für die Justiz völlig neue didaktische und inhaltliche Standards setzte. Wolfgang Gratz brachte in die Justiz neue Diskussionsformate und das Wissen um das professionelle Aufsetzen von Analyse- und Reformprozessen. In der Rückschau hat die Justiz das Potenzial des Jubilars dennoch nicht in vollem Umfang zu nutzen gewusst. Das mag Wolfgang Gratz heute zu Recht grämen; sehr viel mehr muss es aber Jeden grämen, dem an der österreichischen Justiz gelegen ist.
In der Justiz sind zuletzt Fehlentwicklungen zutage gekommen, die nun zum Teil seit Jahren die Medien beschäftigen. Von Skandalen rund um die Weisungssektion des Justizministeriums bis hin zum Strafvollzug, der überlastet ist und zum Teil unhaltbare Zustände verantwortet, was die Unterbringung von Häftlingen, insbesondere aber psychisch kranken Personen betrifft. Liest man die Berichte der beiden jüngsten Untersuchungskommissionen nach § 8 BMG,[1] in denen von Verantwortungsnebel, Führungsdefiziten, intransparenten Verfahrensprozessen uä die Rede ist, ist man versucht zu sagen: hättet Ihr rechtzeitig auf Wolfgang Gratz gehört.
Denn Wolfgang Gratz hat eine umfassende Kenntnis des österreichischen Strafrechtssystems und insbesondere des Strafvollzugs, dem er sich aus verschiedenen Perspektiven angenähert hat: aus der Sicht des Juristen wie der des Kriminologen, aus der Sicht der Bewährungshilfe, des Fortbildungsverantwortlichen und des Organisationsexperten. Und so zeigt Wolfgang Gratz seit Jahrzehnten in Publikationen und Vorträgen auf, wo die Defizite von Verwaltungseinheiten liegen; und weist immer auch Wege zur Behebung der Mängel. Wertvoll sind diese Hinweise vor allem deshalb, weil sie sich nicht auf Vorschläge zu guter Organisation und Effizienz beschränken, sondern von einem zutiefst humanistischen Zugang geprägt sind.
Deshalb sind auch die kriminalpolitischen zivilgesellschaftlichen Initiativen, an denen Wolfgang Gratz beteiligt ist und war, von großer Bedeutung für die Justiz: die frühere Kriminalpolitische Initiative genauso wie das nunmehrige Netzwerk Kriminalpolitik in Österreich. Diese Expert:innengruppen liefern Denkanstöße und Ideen, die zum Teil innerhalb der Justiz fehlen, oder für deren Umsetzung die Justiz diese Unterstützung von außen benötigt.
In den letzten Jahren hat sich Wolfgang Gratz insbesondere der Entwicklung von Reformvorschlägen für die Bundesverwaltung gewidmet.[2] Er hat dazu die zivilgesellschaftliche Initiative Bessere Verwaltung[3] begründet, für die er Expert:innen von Irmgard Griss bis Clemens Jabloner gewinnen konnte; die europäische Ebene berücksichtigend durch die Einbindung von Thomas Wieser, den früheren Vorsitzenden der Eurogroup Working Group (EWG), und neue technische Entwicklungen mitdenkend durch die Beiziehung von Michael Fälbl, junger Projektmanager der österreichischen Plattform Industrie 4.0.
Ergebnis der Bemühungen war ein im Februar 2023 präsentiertes, 50 Punkte umfassendes Reformpapier zur österreichischen Bundesverwaltung, gegliedert in sieben Themenblöcke: 1. Organisation der Bundesministerien, 2. Strategische Ausrichtung und Steuerung der Bundesverwaltung, 3. Krisenmanagement und Krisenprävention, 4. Transparenz und Antikorruption, 5. Informationstechnologien, 6. Kooperation und Partizipation, 7. Europäisierung. Diese Vorschläge hat Wolfgang Gratz in den letzten beiden Jahren mit Mitinitiator:innen nicht nur bei öffentlichen Veranstaltungen, sondern in unzähligen Hintergrundgesprächen mit Abgeordneten, Spitzenbeamt:innen und Mitgliedern der Bundesregierung beworben. Was Max Weber für die Politik formulierte, gilt für die Reform von Verwaltungen wohl noch viel mehr: sie ist ein starkes langsames Bohren von harten Brettern mit Leidenschaft und Augenmaß zugleich. Über genau diese Eigenschaften, Leidenschaft und Augenmaß, verfügt Wolfgang Gratz. Und so ist sein Beitrag zu Bewusstseinsänderungen und Anpassungen in Justiz und Verwaltung auch nicht zu unterschätzen. Sein Wirken ist für Viele Ermunterung; es hat zur Verhinderung reaktionärer Vorschläge genauso beigetragen wie es ein wichtiger Mosaikstein bei vielen Modernisierungen in Justiz und Verwaltung war. Die Stärke von Wolfgang Gratz liegt darin, dass er die Analyse mit Verbesserungsvorschlägen zu verbinden vermag und dann immer auch das Gespräch mit vielen Verantwortungsträger:innen sucht, um Handeln zu ermöglichen. Als Verbinder von Zivilgesellschaft, Hochschulen und Verwaltung ist seine Rolle von großem Wert. Justiz und Strafrechtspraxis verdanken dem Wirken von Wolfgang Gratz besonders viel – die Widmung einer Sonderausgabe dieser Zeitschrift bringt die Bedeutung seiner Arbeit angemessen zum Ausdruck.
Oliver Scheiber ist Richter in Wien und hat mit Wolfgang Gratz zuletzt in der Initiative Bessere Verwaltung zusammengearbeitet.
[1] Öffentlich einsehbar ist der bisher letzte Bericht einer Kommission nach § 8 BMG zur Justiz, jener der so genannten Kreutner-Kommission: file:///Users/oliverscheiber/Downloads/ABSCHLUSSBERICHT_MIT_SCHW%C3%84RZUNGEN_FINALE_VERSION%20(5).pdf (Stand 5.10.2025).
[2] Vgl etwa https://www.wienerzeitung.at/h/du-sollst-die-verwaltung-achten, https://www.wienerzeitung.at/h/die-hohen-kosten-der-banalisierung-des-regierens, https://www.diepresse.com/15778184/es-ist-eine-bessere-verwaltung-moeglich (alle Stand 5.10.2025).
[3] https://bessereverwaltung.at/ (Stand 5.10.2025).